Le Palais de Westminster est le siège du Parlement britannique depuis 1215, bien que la structure actuelle de style néo-gothique soit née des cendres de l'incendie de 1834 qui a détruit la majeure partie du complexe médiéval. La collaboration entre Charles Barry et Augustus Pugin a donné naissance à 1 100 pièces, 100 escaliers et près de 5 kilomètres de couloirs le long de la Tamise. La Elizabeth Tower — couramment appelée Big Ben d'après sa cloche de 13,5 tonnes — sonne tous les quarts d'heure, une signature sonore entendue depuis 1859. La Chambre des communes, reconstruite après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, ne compte que 427 sièges pour ses 650 députés, préservant l'agencement intime et contradictoire qui définit le débat parlementaire britannique. La Chambre des lords conserve son design original de 1847, où les bancs de cuir rouge et les plafonds dorés encadrent le Woolsack, un coussin cramoisi rembourré de laine provenant des pays du Commonwealth. Westminster Hall, la plus ancienne section survivante datant de 1097, est le plus grand espace médiéval sous charpente d'Europe, son plafond à double entraits couvrant 240 mètres carrés sans une seule colonne de soutien. Les billets pour la visite guidée des Chambres du Parlement donnent accès aux deux chambres lorsque le Parlement est en vacances, généralement en été et certains jours de semaine. Les visites guidées menées par des experts du patrimoine royal décryptent le symbolisme héraldique des vitraux, les motifs de papier peint conçus par Pugin qui se répètent dans les salles d'apparat, et l'entrée du souverain où le monarque arrive pour l'ouverture du Parlement. Des options audioguidées permettent une exploration à votre rythme du Central Lobby, du St Stephen's Hall et de la Royal Gallery, où les fresques de Waterloo et Trafalgar de Maclise s'étendent sur 13 mètres de hauteur. Les visites du samedi incluent souvent les galeries publiques des Communes et des Lords, où les visiteurs observent les bancs mêmes où Churchill, Thatcher et Blair se sont tenus. Les visites combinées de l'abbaye de Westminster et des Chambres du Parlement offrent une efficacité logistique pour ceux qui souhaitent découvrir les deux piliers de l'Église et de l'État britanniques en une seule matinée. Les billets coupe-file permettent d'éviter les files d'attente de sécurité qui atteignent leur pic entre 11h00 et 14h00, lorsque les groupes touristiques convergent avec les visiteurs parlementaires. Réserver à l'avance garantit l'entrée pendant l'automne et le printemps, lorsque les groupes scolaires et les délégations internationales occupent les créneaux disponibles des semaines à l'avance.