O Palácio de Westminster serviu como sede do Parlamento Britânico desde 1215, embora a atual estrutura em estilo Gótico Revivalista tenha surgido das cinzas do incêndio de 1834 que consumiu a maior parte do complexo medieval. A colaboração de Charles Barry e Augustus Pugin produziu 1.100 salas, 100 escadarias e quase 5 quilômetros de corredores ao longo do Tâmisa. A Elizabeth Tower — comumente chamada de Big Ben devido ao seu sino de 13,5 toneladas — toca em Westminster a cada quinze minutos, uma assinatura sonora ouvida desde 1859. A Câmara dos Comuns, reconstruída após os bombardeios da Segunda Guerra Mundial, acomoda apenas 427 de seus 650 membros do parlamento, preservando o layout adversário íntimo que define o debate parlamentar britânico. A Câmara dos Lordes mantém seu design original de 1847, onde bancos de couro vermelho e tetos dourados emolduram o Woolsack, uma almofada carmesim recheada com lã de nações da Commonwealth. O Westminster Hall, a seção mais antiga sobrevivente datada de 1097, permanece como o maior espaço com teto de madeira medieval da Europa, com seu teto de vigas em martelo abrangendo 240 metros quadrados sem uma única coluna de sustentação. Os ingressos para o passeio guiado pelas Casas do Parlamento garantem acesso a ambas as câmaras quando o Parlamento está em recesso, geralmente no verão e em dias úteis selecionados. Visitas guiadas lideradas por especialistas em Patrimônio Real decodificam o simbolismo heráldico nos vitrais, os padrões de papel de parede projetados por Pugin repetidos nas salas de estado e a Entrada do Soberano, onde o monarca chega para a Abertura Estatal. Opções de áudio-guia permitem a exploração no seu próprio ritmo do Central Lobby, do St Stephen's Hall e da Royal Gallery, onde os afrescos de Waterloo e Trafalgar, de Maclise, se estendem por 13 metros de altura. Os passeios de sábado costumam incluir as galerias públicas dos Comuns e dos Lordes, onde os visitantes observam os bancos exatos onde Churchill, Thatcher e Blair ficaram. Os passeios combinados pela Abadia de Westminster e pelas Casas do Parlamento oferecem eficiência logística para aqueles que desejam cobrir os pilares duplos da igreja e do estado britânicos em uma única manhã. Ingressos com acesso prioritário evitam filas de segurança que atingem o pico entre 11:00 e 14:00, quando grupos de turistas convergem com visitantes de negócios parlamentares. Reservar com antecedência garante a entrada durante o outono e a primavera, quando grupos escolares e delegações internacionais preenchem os horários disponíveis com semanas de antecedência.